Tarnzahlen standen für eine bestimmte Dienststellung. Sie wurden zur Verschleierung der Diensstellungen im öffentlichen Sprechverkehr gemeinsam mit den Tarnamen für Truppenteile und Einheiten verwendet. Tarnnamen- und zahlen wurden ebenfalls im dienstlichen Fernschreibverkehr verwendet.

Dabei waren die Tarnzahlen immer einheitlich. So bedeutete die 750 Kommandeur. Die Ebene des Kommandeurs wurde durch den Tarnnamen definiert. Unterhielt sich zum Beispiel "Glubina 750" mit "Aufbauhelfer 750", sprachen der Divisionskommandeur der 9. PD mit dem Regimentskommandeur seines MSR-9.

Fernschreiben des Leiters Unterabteilung Kader der 11. MSD an den Kdr. MSR-17

Je nach Kommandohöhe bezeichnete die Tarnzahl einen Chef (Ebene MB und höher), einen "Leiter Unterabteilung" (Ebene Division) oder einen "Oberoffizier" (Regiment). Die gleiche Tarnzahl (Beispiel 785) galt also sowohl für den
- den Chef Pionierwesen des MfNV (Wostok 785),
- den Chef Pionierwesen eines MB (Subilo 785),
- den Leiter Unterabteilung Pionierwesen einer Division (Morena 785) und
- den Oberofizier Pionierwesen eines Regiments (Festgewand 785).
Unterscheiden konnte man die vier Personen ausschließlich an Hand des Tarnnamens.

Es gab auch Tarnzahlen für zeitweise ausgeführte Tätigkeiten (Tagesdienste). So war zum Beispiel die 941 immer ein Diensthabender. Meldete sich jemand als "Zuständigkeit 941", war er der OvD des PR-21. Sein Stellvertreter hatte den Vermerk "bei" anzuhängen. Er hieß also im konkreten Beispiel "Zuständigkeit bei 941".
Mit der Nummer 941 hatten sich alle Diensthabenden im S1-Verkehr zu melden. Gab es Außenstellen von Truppenteilen so waren diese durch den Zusatz 21 zum Tarnnamen gekennzeichnet.

Befand sich die Spezialaufklärungskompanie des FuFuTAB-5 zur Fallschirmsprungausbildung in der FJAB-40 hieß die korrekte Meldung des GUvD bei einem Anruf: "Lebensjahr 21 - bei 941 - zur Zeit bei Huflattich"

Diensthabender SAS-/ Chiffrierdienst